1. Hành trình của anh đến với cánh cửa Cambridge bắt đầu như thế nào?
Anh vẫn nhớ rất rõ, khi anh học lớp 10, thông tin về du học còn khá hạn chế. Không có nhiều nguồn để tham khảo như bây giờ, càng không có khái niệm mentor hay coaching. Mọi thứ gần như phải tự tìm hiểu và tự lần mò. Bước ngoặt thực sự đến khi anh sang Anh học A-level. Môi trường học ở đó đã thay đổi hoàn toàn cách anh tư duy. Ở Anh, thầy cô không chỉ truyền đạt kiến thức. Họ khuyến khích học sinh đặt câu hỏi, tranh luận, và thậm chí phản biện lại chính bài giảng. Những câu hỏi như “Tại sao?” hay “Liệu điều này có thực sự đúng không?” xuất hiện thường xuyên trong lớp học. Chính điều đó rèn cho anh khả năng tư duy phản biện, cách xây dựng lập luận và trình bày ý tưởng một cách mạch lạc.
Khi quyết định nộp hồ sơ ngành Kinh tế vào Cambridge, anh biết đó là một thử thách lớn. Nhưng thay vì lo lắng quá nhiều, anh tập trung chuẩn bị thật kỹ: từ hồ sơ cá nhân đến việc luyện phỏng vấn. Anh muốn khi bước vào phòng phỏng vấn, mình thực sự hiểu điều mình nói và tin vào con đường mình chọn. Khoảnh khắc nhận được thư báo trúng tuyển, anh chia sẻ mình đã đứng giữa phòng và hét rất to. Sự vỡ òa ấy là kết quả của của tất cả nỗ lực, áp lực và cả những hoài nghi trước đó.
2. Cambridge thực sự khác biệt như thế nào so với những môi trường học tập khác?
Chia sẻ về trải nghiệm Cambridge của mình, anh nghĩ những từ chính xác nhất để mô tả sẽ là: “Học – học – và học nhiều hơn nữa.” Những môi trường như Cambridge, Oxford hay các trường có nền tảng học thuật rất mạnh buộc sinh viên phải học thật và thi thật.
Một trong những điểm đặc biệt nhất tại Cambridge là mô hình supervision: mỗi giảng viên chỉ phụ trách 2–3 sinh viên. Đầu tuần, sinh viên nhận bài tập, có thể là một bài luận hoặc một bộ bài toán. Đến buổi supervision, họ phải trình bày lập luận của mình và tranh luận trực tiếp với giảng viên về những điểm chưa rõ. Có những buổi thảo luận bắt đầu từ những điều rất cơ bản, như ‘1+1=2’. Nhưng rồi câu chuyện có thể được đẩy lên đến tích phân, vi phân hoặc những mô hình kinh tế phức tạp. Điều này giúp cho các bạn rèn luyện được kỹ năng phản biện để bảo vệ ý kiến của mình, nhưng cũng đồng thời biết lắng nghe ý kiến của người khác.
Đặc biệt với Kinh tế thì lại càng thú vị. Khác với Toán hay Vật lý, Kinh tế hiếm khi có một đáp án “đúng tuyệt đối. Nhiều khi một lập luận chỉ đúng khoảng 80–90%, phụ thuộc vào giả định và bối cảnh. Điều đó khiến anh luôn cần linh hoạt và giúp anh rất nhiều trong công việc sau này. Em sẽ thấy trong công việc sau này, luôn có nhiều hơn một cách để giải quyết một vấn đề. Cách mình quen làm chưa chắc đã tối ưu. Đôi khi những người mới, chưa bị “định hình” bởi lối mòn cũ, lại đưa ra góc nhìn mới rất giá trị. Anh nghĩ khả năng chấp nhận sự đa chiều và không tuyệt đối hoá quan điểm của mình là điều lớn nhất anh học được từ Cambridge.
3. Ngoài học thuật, điều gì khiến anh nhớ nhất về quãng thời gian đó?
Bên cạnh những giờ học căng thẳng, một ký ức rất đáng nhớ là cộng đồng sinh viên Việt Nam ở đó. Thời anh học có khoảng 30 bạn Việt Nam tại Cambridge. Vì đồ ăn ở Anh thực sự là khá “tồi” và chỉ dành cho người muốn “béo”, còn thức ăn của Việt Nam thì ngon hơn rất nhiều, nên mỗi dịp lễ Tết, cả hội lại tụ tập nấu ăn cùng nhau. Chính những bữa cơm đó tạo nên sự gắn kết rất đặc biệt. Nhiều người đến giờ vẫn là bạn thân của anh. Và đặc biệt, một trong số đó chính là phu nhân của anh. Vì vậy, Cambridge không chỉ cho anh kiến thức, từ Toán, viết luận đến tư duy, mà còn cho anh giúp anh tìm được nửa kia của cuộc đời, nên anh rất biết ơn trải nghiệm đó.
4. Nếu được quay lại, anh có chọn Cambridge một lần nữa không và anh có lời khuyên gì dành cho các bạn nộp hồ sơ vào các trường Đại học tại UK?
Nếu được cho làm lại, chắc chắn anh vẫn chọn Cambridge. Với anh, Cambridge không chỉ là một đích đến. Đó là nơi khởi đầu cho một cách tư duy mới, và là nơi định hình hành trình trưởng thành sau này.
Lời khuyên anh dành cho các bạn học sinh cũng như vậy, việc vào được Oxbridge, G5 hay bất kỳ trường danh tiếng nào chỉ là bước khởi đầu. Có thể bây giờ các bạn học sinh được tiếp cận với nguồn thông tin về du học hay tri thức quốc tế dễ dàng hơn, nhưng việc xác thực sẽ có khó khăn khi nguồn thông tin khó xác thực, vì vậy anh khuyên các bạn nên cố gắng làm chủ quyết định của mình, đừng để áp đặt từ phụ huynh hay lời khuyên của người A, người B ảnh hưởng đến lựa chọn hướng đi của cuộc đời mình.
Anh hy vọng mỗi bạn học sinh khi đứng trước ngưỡng cửa đại học sẽ đều có thể đưa ra những lựa chọn thật sự tỉnh táo và thông minh. Bởi sau tất cả, điều còn lại không chỉ là cái tên in trên tấm bằng, mà là con người bạn trở thành sau hành trình ấy.
